충치는 구강내 세균이 음식물을 분해하면서 만들어내는 산성 물질에 의해 발생합니다.
초기에는 아주 미세한 백색의 반점 형태로 시작하여 점차 갈색으로 변해가고, 그 크기가 크고 깊어지면서 통증이 시작됩니다.
어금니나 치아 사이의 충치는 육안으로 잘 보이지 않아 지나치기 쉬우므로 정기적인 검진을 통해 치아를 관리하는 것이 중요합니다.
충치가 신경까지 도달하지 않은 경우 레진, 세라믹, 금 등을 이용하여 치료합니다.
[ 분류 ]
1단계 : 법랑질에만 이환된 상태
통증이 없으며 치료하기에 좋은 시기입니다.
혼자서는 인지하기 어렵고 치과 정기검진을 통해 발견되는 경우가 많습니다.
2단계 : 상아질까지 이환된 상태
차고 뜨거운 것에 자극이 느껴지기 시작합니다.
그러나 음식을 먹지 않을 때에는 아프지 않아서 대수롭지 않게 생각하기 쉽습니다.
3단계 : 신경에 염증이 생긴 상태
점점 통증이 심해지고 밤에 극심한 통증을 느끼기도 합니다.
때우는 충치치료를 하기에는 너무 많이 진행된 상태입니다.
4단계 : 뿌리까지 이환된 상태
염증이 조직을 따라 퍼져서 치아 뿌리까지 손상된 상태입니다.
뿌리 끝의 고름이 잇몸을 뚫고 나오기도 합니다.
[ 치료 ]
1단계
충치가 진행되어 미네랄 성분이 빠져나간 부위를 다시 채워주는 과정이라고 할 수 있습니다.
충치의 면적이 작기 때문에 살짝만 제거하고 치아 색깔이 나는 재료로 메워줍니다.
2단계
충치의 면적이 크면 인레이를 해주어야 합니다.
대표적인 인레이 재료로는 금이나 세라믹이 있습니다.
3단계
신경조직까지 손상된 경우 1, 2 단계의 치료로는 회복되지 않으므로 반드시 염증을 제거하는 신경치료를 해야 합니다.
신경치료를 받은 치아는 반드시 크라운으로 씌워서 부러지지 않도록 보호하는 것이 원칙입니다.
4단계
충치가 3단계에 들어서면 얼마 되지 않아 바로 4단계로 넘어가게 됩니다.
치료방법은 3단계와 같이 신경치료를 하고 씌워주는 것이지만, 염증이 심한 경우 발치를 해야 합니다.
[ 예방 ]
1. 위생관리
최고의 예방책은 양치질입니다.
음식물이 들어오는 순간 충치는 진행되므로, 음식물을 즉시 제거해주어야 합니다.
식사 후에는 바로 양치를 해야 하며, 단맛이 나는 간식은 가급적 피하는 것이 좋습니다.
특히 수면 중에는 세균이 증식하기 쉬우므로 잠자리에 들기 전 양치를 잊지 않는 것이 가장 중요합니다.
2. 불소도포
세균이 침투하기 어렵도록 치아에 보호막을 입혀주는 원리입니다.
불소가 함유된 치약을 사용하고, 주기적으로 치과에 내원하여 전문적인 예방치료를 받는 것이 좋습니다.
3. 실란트
음식물은 주로 치아의 홈에 고이기 때문에 이 홈을 메워 평탄하게 해주는 방법입니다.
충치 예방 효과는 무려 80~90% 에 달하며, 영구치가 맹출하는 6~7 세부터 시행할 수 있습니다.
